「去年とはえらい違いやな」

阪神ＯＢがつぶやいた。去る２７日に来日したゴメス（３１）のことだ。

同郷のドミニカ共和国から新助っ人のマテオ（３１）、ドリス（２８）を引き連れて日本にやってきたゴメスは、「日本で２年間経験している。教えられることはあると思う」と殊勝に語った。

２０１４年に打点王（１０９打点）を獲得した大砲も、昨年はパスポートを紛失したとしてキャンプの合流が大幅に遅れ、打率．２７１、１７本塁打、７２打点と大幅に成績を下げた。

が、今年は予定通りに来日し、金本監督からの減量指令に応えて６キロも絞り込んだという。前出のＯＢが言う。

「ゴメスの契約は今年限りだから、気合も入っているんだろう。阪神では活躍したら大幅に給料が上がる。
今季、大活躍すれば契約延長はもちろん、年俸は１億円増の３億円突破、複数年契約を勝ち取る可能性は十分にある。
昨季限りで退団したマートンを見てみろよ。最高年俸は４億５０００万円プラス出来高（１５年）。
在籍６年間で出来高を除いた基本年俸だけで約１６億５０００万円も稼いだんだからね」

■金本監督も目を細め…

ヤル気になっている理由はもうひとつある。

「ドミニカンのマテオ、ドリスの加入も大きいはずです。過去２年間、一軍には中南米系の助っ人がひとりもいなかった。
ゴメスと同じスペイン語圏であるドミニカ出身のペレス、プエルトリコ出身のサンティアゴを獲得した際には、
『ゴメスの話し相手じゃないの？』という話も出たくらいですが、結局二軍暮らしが続いてそれほど交流はできなかった。
マートンからは積極的に野球のアドバイスをもらってはいましたが、異国の地でプレーする以上はやはり、スペイン語でコミュニケーションが取れるのは大きい。
豪快な風体ですが、飛行機移動が苦手だったり、繊細な部分もありますから。
特にマテオは、呉昇桓に代わる抑え候補で常に一軍に帯同する可能性が高い。
球場を離れている時も気持ちの面で随分違うでしょう」（在阪放送関係者）

金本監督は２８日にゴメスと対面し、「早く仕上がるんじゃないか」と目を細めていた。４番の発奮に期待している。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160131-00000012-nkgendai-base
日刊ゲンダイ 1月31日(日)9時26分配信