ヤマハ発動機ジュビロと阪神タイガースは、8月1日に五郎丸歩が阪神タイガースに入団すると発表した。
昨年、ラグビーワールドカップで大活躍をした日本代表の五郎丸は、少年時代からサッカー選手だったが、佐賀工業時代にラグビーに転向、早稲田大学ではフルバックとして活躍したが、スローイングやパスの練習の一環として野球のピッチングを取り入れていた。
同級生の硬式野球部、上本博紀や松本啓二朗の指導で球速はぐんぐん伸び、2年後輩の斎藤佑樹からは「五郎丸さん、僕より速いですよ」と言われるまでになった。

早大卒業後、五郎丸はヤマハ発動機ジュビロに進み、桜のジャージーを着るまでになったが、次第に野球に対する情熱が高まった。そこで会社に懇願し、今回の決定となった。
今季は南半球のスーパーラグビーのレッズに参戦しているが、7月15日の最終戦が終了後、日本に帰国して調整を行い、8月に阪神タイガースに入団することとなった。期間はシーズン終了まで。

「僕はNPBならどこでもいい」と五郎丸は言ったが、阪神に決まったのには五郎丸の家の事情があった。

五郎丸氏は甲斐の清和源氏武田一族の石和五郎信光を祖先とする由緒ある一族だが、その本家は、自らが源氏の出であることを誇るために、江戸時代初期に「源五郎丸」と改姓した。
以後、五郎丸一族は、源五郎丸家に絶対服従を誓っていた。
今回の阪神入りに当たっては、源五郎丸家の42代目当主で阪神の投手でもあった源五郎丸洋の意向が強く働いたと言われる。

金本知憲監督は、五郎丸をセットアッパーで起用する考え。
今季はマテオがクローザーとして定着しつつあるが、その前の8回を任せられる投手がいなかった。
ここに五郎丸を入れることで「勝利の方程式」が決定する。
五郎丸の球速は150km/hを超えていると言われる。185cm100kgの鉄躯から投げ下ろされる速球は迫力十分。そのほかにスピンのかかったシュートもあると言われる。

唯一の懸念材料は、五郎丸の代名詞ともなった「ルーティン」だ。

五郎丸は野球のマウンドでも例の「おやまゆうえんち～」風のルーティンをすると言われる。
時間にして30秒、野球の場合「15秒ルール」があるために、五郎丸は投げないうちに「ボール」を宣告されてしまう。
金本監督は、「もっと短こうならんのか」と申し入れた。
五郎丸は一度は「15秒は無理」と断ったが、今は「ルーティンのクイックモーション化」の開発に余念がないという。

金本監督は「ラグビーで鍛えているだけに、五郎丸は乱闘要員としても使えるはずだ。味方がぶつけられたら、遠慮なくタックルしに行ってほしい」と熱いエールを送った。



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