小島記者　キャンプ取材、お疲れさまでした。前半にやった宮崎で行われていたキャンプの対談は好評でした。あの調子で沖縄キャンプ編もお願いします！

宮本　それはよかった。ストレートに書きすぎて周りから文句を言われるかな、ってちょっと心配してたけど大丈夫でした。
でも、小島さんのコメントの部分がだいぶ書き換えられてた。このオッサンは、あんなに丁寧なしゃべり方はしない。捏造（ねつぞう）です。

和田　僕らのことを「お前」とか「お前ら」とか言ってますもんね。

小島　その書き換えは、読者を不快にさせないためのテクニックということにしておいてください。じゃ、最初はヤクルト。去年までコーチでいたし、どう見えた？

宮本　これはヤクルトだけじゃないけど、1度コーチをやると大変さが分かる。やってないときは、もっと注意すればいいのに…って思うけど、
ユニホームを着ていると、やることや言わなきゃいけないことが多くて。いちいち言っていられないことがある。その辺は、自分自身が変わったところかなぁ。

和田　宮本さんらしくないですねぇ。でもヤクルトは厳しいと思いますよ。明らかに戦力が足りない。遠慮せずに言って、厳しくやっていかないと。

小島　おっ、やっぱりベンちゃん（和田氏の愛称）はコーチやってないからビシビシやれる。ヤクルトはケガ人も多いし、うるさく言う人がいなくなって緩んでいるじゃないですか？

宮本　あんまりけしかけないでくださいよ。でも高津監督になって、雰囲気は変わるでしょ。その辺に期待してますよ。ボクの場合、愛情が強いと、つい厳しくなっちゃう。
プロはシーズン始まってちゃんと結果を残せばいい。厳しく言うのはシーズンに入ってからにします。野球の評論や解説はボクの仕事だし、そこの部分は遠慮せずにやります。もうヤクルトの話はやめて、ベンちゃんの中日の話をしろよ。

和田　若い投手陣が出てきてるし、楽しみですよ。今年はAクラスは狙えると思う。

宮本　人に言っといて、甘いなぁ（笑い）。去年いた中継ぎのロドリゲスはいないし、キューバ出身のマルティネスだって、オリンピック（五輪）でいないときがある。
ルーキーの石川は確かにいいけど、高卒のルーキーがレギュラーでガンガンやれるチームだとしたら、それほどのチーム力がない証拠だろ。

小島　うんうん。2年目の根尾も伸び悩んでいるし、それほど上がり目はないよな。
若い選手が起用できるとしたら、去年のヤクルトと同じだよな。村上だって最下位のチームだから三振しても我慢して起用できる。そうだろ？

宮本　だからヤクルトに関して振らないでくださいよ（苦笑い）。

和田　他の球団の話にしましょうよ（笑い）。

小島　弱そうなチームの話だから、しゃべりにくくなるんだよな。それじゃ、DeNA！

和田　新外国人のオースティンはいいと思いますよ。バットの面で押し込んでくるタイプで、ボク好みのバッティングをする。体もでかくて力もありそうで、逆方向へのホームランを打ちますよ。

小島　練習を見に行ったその日に褒めていたよな。その後、巨人との練習試合で2発。あまり選手を褒めないベンちゃんが褒めるだけのことはあると思ったんだよ。

宮本　ボクはそこまで評価してないけどなぁ。フリー打撃だけを見ていたら、体と腕が一緒に回るような打ち方で、変化球への対応力が気になった。
でも練習試合では変化球を打っていたし、まだ判断するのは難しいんじゃない。

和田　ピッチャーもいるし、戦力的にはセ・リーグNO・1かもしれない。でもDeNAが優勝するイメージがわかないんだよなぁ。

宮本　ボクらが現役のときは弱かったしなぁ。確かに外から見て、他と比較しても、戦力的に優勝を狙える。でも優勝するかって聞かれると「う～ん」と考えちゃう。
自分がやっていたときも、優勝する年ってしんどい戦いをしている。疲れているときに、ひと踏ん張りもふた踏ん張りもしなきゃいけない。

和田　そうそう。痛いのを我慢するとかもある。疲れているときにちゃんと走るとか、基本的なことでもやり続けるのは大変ですよね。

宮本　そういうプレーを怠って負ければダメージはでかい。チームの雰囲気や勢いがなくなる。
そうなって、勝てる試合を落としたりする。優勝をするチームって、そういう試合が少ない。DeNAには、その辺の厳しさが感じないんだよなぁ。

小島　ここ5年で1度ぐらいは優勝していてもおかしくない戦力だと思う。
でもラミレス監督は8番に投手を置いたり、今年も4番に佐野とか言ってる。頑固なとこがあるかと思えば、変なときに変えたりするもん。

和田　佐野はプロに入ったときからいいバッターだと思っていた。でも今までレギュラーでもなかった打者が、いきなり4番じゃ荷が重い。
周りにいい打者がいるから、そこに助けられるかもしれないけど。

宮本　能力どうのじゃなく、主力選手っていうのは敗因を背負えないといけない。
佐野を4番にして、そこまで求めるのはちょっとかわいそう。でもチャンスだし、ものにしてほしいけど。

和田　そういう面では広島が強い。キャンプの練習を見ても、緊張感がある。鈴木誠也だって年々、体が大きくなっている。
主力がやるから、若手もやる。2年目の小園も大きくなっている。伝統なんでしょうね。

宮本　巨人だって去年、原監督になって5年ぶりに優勝。球団ができてから、優勝しなかった年が4年しか続いてないってすごいよね。
勝たなければいけないっていう伝統が根付いているんでしょう。他球団からすると、今年は一息ついて油断してほしいけど。