阪神のドラフト１位、しかも同じ背番号１５を背負った男も、西純矢のプロ初登板初先発初勝利を喜んでいる。約２０年前、２０００年に逆指名でタテジマに袖を通した藤田太陽氏（４１＝ロキテクノ富山監督）がその人だ。

　藤田氏は西純の高校時代、複数回にわたって直接指導した縁もある。もちろん、当時からそのポテンシャルを見抜いていた。スライダーの握りを質問され、中指を基準にしてボールにかけるスタイルを伝授した事実も残っている。

　藤田氏は西純をプロ入り後も見守っていた。そして、ルーキーイヤーだった昨年の夏ごろ、ウエスタン・リーグでの投球を映像を通して見て懸念事項を示していた。

「元来、西くんは力投型の投手なのですが、少し強引に無理やり投げている感じがあった。本当は『おりゃあ～』って投げてはダメなタイプの投手。バランスよく投げた方が球の質が上がるんですよね」

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https://news.yahoo.co.jp/articles/56e2d3f86dd37e46e235eb67b735f8e0347c3a8f

巨人の誘いを袖にして阪神を指名してくれた時、驚きと意気に感じ、大変興奮し、ありがたく思ったことを覚えている。その後は思うような結果は残せなかったけど今でも「藤田太陽」の名が挙がるたび、あの時の選択に感謝している。

星野さんの一年目
期待の若手、太陽と球児のどっちが先に初勝利するか？って感じだったけど
矢野のケガがあったり打線が振るわなかったりもあって
両者なかなか勝てなくて苦々しく見つめていた記憶がある

結局先に初勝利したのは太陽だったと思うけど
その後も伸び悩み、結局西武へトレード
一方球児は山口コーチのアドバイスであの「火の玉ストレート」を習得し抑えの切り札へ

両者の明暗は分かれたけど
あの暗黒阪神に来てくれた期待の星だったことは鮮明に覚えてる

背番号15は俺の中ではまだ湯舟の印象が強いなぁ。太陽と言われて、そう言われるとそうやったね、くらいのイメージ。15と言えば西純！というくらいに成長して欲しいですな。応援してます。