好転のきっかけを考えたとき、際立つのは青柳の存在感だ。3戦3勝で1完封を含む2完投。チームを上向かせた立役者と言っていい。数字だけでなく、マウンドで見せる立ち居振る舞い含めて「エース」になったと感じる。

　現役の頃から、自分のためだけでなく、チームのために腕を振れる投手こそエースだと思ってきた。それは後ろで守っている野手にも伝わる。新型コロナ陽性で出遅れた青柳が今季初登板を迎えた時点で、阪神はまだ1勝しかできていなかった。どん底の状況を背負っても、ネガティブで重苦しい雰囲気を出さない。ポジティブに前向きに投げる姿で引っ張った。

　プロ入り当初はどこに来るか分からないほどの制球難。でも、球には絶対的な強さがあった。打者で言えば、当たれば飛ぶけど、いつ当たるか分からない、そんなタイプの選手。人のことは言えないが…。

　弱点を素直に認め、反骨心と向上心を持ち、少しずつ時間をかけ、自分をつくってきた。課題だった制球力が今は武器にもなっている。日の当たる道ではなく、苦しみながら、はい上がってきた選手は強い。精神的にもタフだ。たくさん苦労を知っているから、周りの痛みも分かる。ブルペン陣が連投中だった前回の巨人戦も1点差で129球を完投。一緒に戦っているチームメートが青柳のことを「エース」と認めていると思う。

　これほどの投手がドラフト5位から大成。だから、野球界は奥深い。指名した当時の監督は誰だったか…。名前は忘れてしまったが？スゴい眼力の持ち主だと思う。

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https://news.yahoo.co.jp/articles/ceb3fc5d7f3c3586154b159fd8ade78fadac8329

監督誰だったかは新井さんの金本さんいじりだから、スベってるとしてもほんとに忘れてるわけではないのは、わかってあげてくださいね。

いやいや、監督が誰だったか？って金本って分かって言ってるのわからんのか…。
新井と金本の関係性くらい知ってるでしょ。
この記事で新井が金本が青柳を指名した経緯を知ってて弄ってるんよ。

※人のことは言えないが…。

新井さんかわいいな。。。