阪神・湯浅京己投手（２３）が１５日、梅野隆太郎捕手（３１）らと沖縄・宜野座村野球場で行っている自主トレを公開した。３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表入りが内定している右腕は日本海リーグ・富山時代の恩師、伊藤智仁氏（５２）＝現ヤクルト投手コーチ＝のようなスライダー習得を目指すことを明かした。

恩師の背中を追いかける。魔球を作り上げる。左打者が思わず腰を引いてしまうような、鋭く曲がるスライダーをマスターする。梅野らとの自主トレを公開した湯浅が、伊藤氏の宝刀を勉強していることを明かした。

「トモ（伊藤）さんが投げていたスライダーが理想系。映像であれだけ曲がっているんだったら、実際に打席に立ったりしたら、もっとやばいと思う。あれは本当に神の領域」

４年目の昨季は主にセットアッパーとして５９試合に登板し、２勝３敗、４３ホールド、防御率１・０９。さらなる活躍に向けて「（球種が）縦の変化ばかりなので、横が欲しい」と熱望していた。

１５０キロ超の直球を軸にフォークを織り交ぜるのが、これまでのスタイルだった。「真っすぐに見えて曲がった方がバッターも打ちづらい。そういう嫌がるボールを目指してやりたい」。投球の幅が広がり、対策を練ってくる打者に対しても有効的。理想はプロ野球史上最高と評され、独立リーグ・富山時代に監督として支えてくれた伊藤氏のスライダー。打者からすると消えたように見える切れ味の鋭さは、湯浅も映像で何度も確認している。

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