「テル、投手への声かけとか頑張っていますよね。自分がマウンドに行こうとしたら、先に行ってくれていることも多い。僕の方ができていないぐらいです。個人的には3年目でもまだ自分のことだけをやってもらいたい。僕は先輩方にそうさせてもらってきたので。でも輝は変わりました。若い投手が増えたのもあるけど、このままではダメだと自分で気付いた部分もあったと思うんです」

プロ3年目を迎えた佐藤輝は6月下旬、2軍降格を経験した。岡田監督ら首脳陣が試合中の態度などに疑問を感じた末の決断だった。大砲は7月上旬に1軍復帰すると、今まで以上に仲間に言葉をかけるようになった。先輩は後輩のそんな変化がうれしかった。

「これからのタイガースはテルがメインでやっていくべきだと思うんです。地元の兵庫県西宮市出身で華もある。試合前に球場で流れる各球団の紹介動画でも、テルが『ミスタータイガース』と呼ばれているじゃないですか。チームの顔であり続けるのは大変なこと。あとは本人がどれだけ頑張れるか。もちろん自分だって『負けたくねーぞ』という気持ちはあるし、陰ながら頑張りますけどね」

引用元: https://tanuki.5ch.net/test/read.cgi/livebase/1699356529/