新助っ投は「変則二刀流」いける！阪神の新外国人右腕、ハビー・ゲラ投手（28＝前レイズ）の打者としての能力の高さを、通算2038安打でオリックス時代にイチローを指導した新井宏昌氏（71）が証言。パドレス時代にゲラ専属の臨時打撃コーチを務めたことを明かし、バットでも貢献できると認めた。このオフ唯一の外国人補強となった164キロ右腕。「アレンパ（アレ＋連覇）」に向け、頼もしいオプションをもたらしそうだ。　

　ゲラには日本球界との意外な接点があった。パドレスの球団アドバイザーを務める野茂英雄氏の要請を受け、オリックス時代にイチローを指導した新井氏が、17年秋と18年春にゲラ専属の打撃コーチを務めていたのだ。

　「阪神の新外国人がゲラと聞いて驚いた。私がメジャー球団の臨時コーチとして教えた選手。日本で再会できるのは奇跡的だと思っています」