阪神・佐藤輝　独自理論「縦回転打法」を初激白　来季も継続し、30発&V奪回を目指す

佐藤輝の目には、はっきりと完成形が見えているようだ。「縦回転」という独自理論で挑んだ初めてのシーズン。スイングの完成度を「今年一年ではつかみ切れなかった」と反省を含みながら、その目は生き生きとしていた。まるで、挑戦を楽しむかのように、だ。

「（取り組みの成果は）試合でしか分からない。目的地は変わっていない。そこにたどり着くまでの方法はいろいろある。スイングをしっかりものにしたい」

佐藤輝が目指す「縦回転スイング」とは何か。日本に根付く、両肩と地面を平行に回すスイングを「横回転」とすると、それと発想が全く異なる「縦回転」は左右の脇腹を交互に伸び縮みさせて打つ。上半身の動きを例えるなら、横回転はヘリコプターの「プロペラ」、縦回転は「やじろべえ」だ。この「縦回転」の実現には「側屈（そっくつ）が大事」だと虎の主砲は強調する。

「側屈」とは、脇腹縮めるようにして右、左に上半身を曲げる動き。左打ちの佐藤輝の場合、トップをつくる際、投手寄りの右脇腹を縮める。インパクトにかけては、逆に反対側の左脇腹を収縮。右に傾けたものを左に傾けてスイングしてパワーを生む理論だ。コースや高さによって側屈の角度や方向を変え、それに合うバットの軌道を研究。「体の回転の方向と手の向きが一緒じゃないと強い打球にならない」。シーズンを通じて、トライアンドエラーを繰り返した

実は佐藤輝は背骨が柔らかい。側屈だけでなく、背中を丸める動きも柔軟性に富む。「胸郭（胸回り）はけっこう可動域が広いと思う。子どもの頃からですね。股関節は硬いですけど」。天性のしなやかさが、類いまれな飛距離を生み出している可能性がある