阪神 中村GMの一周忌に捧ぐ快勝【内田雅也の追球】

季節は巡り、秋分の日を迎えた。思えば、昨年のきょう、23日も秋分の日だったのだと、今になって気づいた。

阪神ゼネラルマネジャー(GM)だった中村勝広が永眠した日である。遠征先・東京のホテルで脳内出血による急死、66歳だった。

「まだ1年ですから……」と夫人は今も深い哀しみの中にいた。
母を思いやる長女によると「1年目ですから、父がいなくなって初めて訪れる、その季節季節で、思い出しますから」。

自宅が面する通りは「桜道」と名がついている。満開の桜や色づく紅葉に、思い出がよみがえる。
あの時は桜が……紅葉が……涙がこぼれた。

一周忌を前に、阪神は広島に快勝してみせた。
それも、北條史也、上本博紀がこれまで全敗の難敵クリス・ジョンソンから、高山俊もジャクソンから本塁打を放った。
一発攻勢は、天国の中村が最も喜ぶだろう勝ちっぷりだった。

中村はよく「ホームランだよ。ホームランは野球の華なんだ」と話していた。
自身は現役時代、好打好守の二塁手で主に1、2番を打った。実働11年で本塁打は76本に過ぎない。
それでも阪神監督に就き、描いたのは一発長打で叩きのめす野球だった。監督は、自身にはなかった野球を求めるものなのだろう。

GMになると、親交が厚く、同郷千葉の後輩でもある掛布雅之(現2軍監督)をGM付育成&打撃コーディネーター(DC)に招いた。
「おまえのような打者を育てたいんだ」と和製大砲育成を期待していた。

現役当時の話、特に自身の活躍は口にしなかった中村だが、飲めば懐かしそうに話した。
巨人のエース堀内恒夫に強かった。「インコースが好きでね」と時折、左翼席に放り込んだ。
74年5月22日の甲子園では逆転決勝満塁弾、76年8月1日の甲子園では本塁打を含む4安打を放っている。

この日、中村のように1、2番を打った北條と上本が、中村が好きだった内角球を左翼に放り込んだ。
中村が育成を託した掛布のような左打者の3番・高山が、掛布のように引っ張った。

昨年11月19日、甲子園球場でのお別れの会で吉田義男は「あなたの魂は永遠」と弔辞を読んだ。
そう、阪神再建に命を削った心は息づいている。

道半ばで逝った中村の遺志を継ぐ、そして中村に捧ぐ快勝だと心に留め置きたい。



http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2016/09/23/kiji/K20160923013405280.html