阪神が来オフの新外国人候補として、韓国ＮＣのエリック・テイムズ内野手（２９＝１８３センチ、９５キロ、右投げ左打ち）を調査することが２８日、分かった。米国カリフォルニア州出身。韓国２年目の今季は打率３割８分１厘、４７本塁打、４０盗塁をマークし、韓国初の「４０－４０」を達成した。８月に韓国に渡った中村勝広ＧＭ（故人）も高評価。来オフはＦＡとなるため、争奪戦に向けて先手を打ってリサーチしていく。

　阪神の球団関係者は「ゴメスより打つ可能性を秘めている選手。足も速くて守備もいい。来年でＦＡになるから調査はする」と話した。あくまで来季もゴメスが４番候補だが、来日２年目の今年は前年よりも成績を落とした。本来の力量を発揮できなければ、新たな野手助っ人の獲得に動くのは自然な流れ。その有力候補こそテイムズなのだ。

　韓国メディアで「韓国野球のバリー・ボンズ」と称されたほどのパワーの持ち主。今季は一塁のゴールデングラブ賞に輝いたが、米国時代は外野を中心に守っており、補強ポイントにも合致する。来季もＮＣと契約が残っているため獲得を断念したが、来オフはチャンスが到来する。



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