来季から野球の独立リーグ・ルートインＢＣリーグに参入する滋賀ユナイテッドベースボールクラブの打撃コーチに、プロ野球阪神で外野手として１０年間プレーした滋賀県野洲市出身の桜井広大氏（３３）が就任することが１４日までに分かった。
「プロ野球選手を育てる後押しをして、地元滋賀県に恩返ししたい」と話している。

■野洲出身「地元に恩返しを」
　桜井氏は三上小、野洲中を経てＰＬ学園高（大阪）に進学。２００２年、ドラフト４巡目で阪神に入団した。右の長距離砲として期待され、０９年には規定打席未到達ながら打率３割２厘、１２本塁打と活躍。１２年からは独立リーグの香川で２季プレーした。
　引退後は兵庫県のスクールで指導し、今夏の全国高校野球選手権滋賀大会で準優勝した高島高のコーチも務めた。「押しつけるのではなく、選手が納得して取り組める指導を」と選手との意思疎通を重んじる。
　既に監督就任が決まっている上園啓史氏（３２）とは阪神でともにプレーした。上園氏が新人王を獲得した０７年から桜井氏も１軍に定着した縁があり「いい刺激をもらい、負けたくない存在だった」と振り返る。
参謀役となる来季へ、「上園新監督がやりやすいように作戦面などでもサポートしたい。選手には一生懸命さを忘れずプレーをしてほしい」と話す。



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